단풍이 물드는 계절이 오면
너른 호수를 중심으로 흐드러지게 피어난 황금빛 억새가
장관을 이루는 곳이 있습니다.

무르익은 가을에 잔잔한 호숫가의 은빛 물결과
그 위로 억새와 갈대밭을 천천히 여유롭게 걷는
슬로우 여행은 어떨까요?

가을의 정취를 만끽할 수 있는 보석같은 여행지
양양매호 생태 관찰로로 여러분을 초대하겠습니다.

자연의 풍요로움을 누릴 수 있는 산과 바다, 강이 어우러진 고장은 흔치 않다.
남대천과 동해 바다가 만나고 설악산이 우뚝 솟은 양양이야말로
천혜의 자연을 갖춘 곳이다.
그래서 양양은 온전한 힐링이 필요한 이들에게 치유의 공간이다.
양양이 품은 보물, 사람의 손이 닿지 않은 양양 매호에서 그 매력을 느끼기에 충분했다.

양양군 현남면에 위치한 매호는 유역면적 9.6㎢ 너비 약 600m
지각변동과 모래톱 등에 의해 형성된 자연 호수다.
담수와 해수의 중간 성격을 갖는 석호로 희소가치가 높은 데다
호수 주변 포매리에 위치한 적송숲은
300년이나 된 백로, 왜가리 번식지로 천연기념물 229호로 지정되어 있다.
숭어, 황어, 방어 등 많은 어종들이 산란을 위해 찾는 고향이기 때문에
이들을 먹이로 하는 철새들에게는 최적의 번식지다.

호수의 크기가 그렇게 크지 않아서 한 바퀴를 도는데 약 45분 정도가 소요됐다.
가볍게 산책하기에 적당한 거리로 나무 데크를 따라 천천히 걸으면
탁 트인 풍광을 온전히 만끽할 수 있다.

생태 관찰로 곳곳에는 전망대가 강변으로 돌출되어 있는데
갈대 군락과 호수의 풍경을 관찰하기에 제격이다.
끝이 없는 듯이 펼쳐진 갈대밭의 향연!
산책로가 단순하고 경사가 없는 평탄한 길이라 남녀노소 누구나 걷기 편하다.

운치 있는 바위들을 지나쳐 조용히 철새나 수생식물을 구경할 수 있는 관찰대에 도착했다.
매호에 사는 여러 조류와 동식물들에 관한 안내판을 보면서
하나둘씩 찾아보는 재미가 있었다.

걷는 도중에 힘이 들면 가는 길목마다 설치되어 있는 벤치에서 휴식을 취할 수 있다.
길목마다 다른 풍경이 선물처럼 펼쳐진다.

드디어 전망 데크에 도착했다.
이름대로 전망을 위해서 설치된 데크였지만 물가 위로 작은 섬처럼 보이는 습지보전지역과
새들이 지저귀는 소리가 고막이 힐링 되는 느낌이었다.
습지보전지역 뒤로 옹기종기 모여있는 마을과 빽빽한 소나무들,
무리를 지어 날아가는 철새들을 보다보면 평온한 마음을 가득 얻어갈 수 있다.

나무 데크 사이로 또 다른 갈대들이 무성히 보이기 시작했다.
화려하지 않지만 갈대밭 만의 멋스러움을 느낄 수 있는 비타민 같은 코스다.
매호 생태 관찰로는 넓은 잔디마당도 조성되어 있어서
아이들과 뛰어놀기에도, 반려동물과 함께 하기에도 좋을 것 같다.
인적보다 새들이 더 많은 오가는 곳,
자연의 색과 향, 맑은 공기가 두 눈과 코를 편안하게 해준다.

양양매호 생태관찰로는 가치 있는 만큼 관심을 가지고 보호되어야 하는 지역이다.
고요한 풍경 속에서 마음의 풍요로움을 찾고 싶은 이들에게 추천하지만
동물들의 보금자리라는 사실을 잊어서는 안된다.

양양의 해안도로를 따라 달리다 보면 만날 수 있는 비밀스러운 장소,
근처에 남애리 해변과 갯마을 해변을 찾는다면 드라이브 코스로 꼭 넣어 보길 바란다.