의상대사가 중국 당나라에서 돌아와 낙산사를 지을 때 이곳에 올라 직접 산세를 살폈다고 전해지며, 의상대사의 좌선 수행처라고도 알려져 있다.
1925년 건립 후 폭풍, 붕괴위험 등을 이유로 여러 번의 중건을 거쳤으며 현재의 의상대는 1995년 8월, 육각정으로 복원된 모습이다.
낙산사에서 관음굴로 가는 언덕 위 자리하고 있고, 의상대에서 내려 보는 동해의 풍경과 해안절경이 유독 빼어나 ‘관동팔경’으로 손꼽힌다.
부처를 만나는 정자
신라의 고승은 꿈에 나온 부처의 뜻에 따라 바다 앞 언덕에 절을 세웠다.
그리고 해안가 암석 위, 털썩 주저앉아 좌선을 시작했다.
부족한 마음을 꾸짖듯 철썩거리는 소리와
온 몸을 휘돌아 나가는 냉정한 바람.
이 모든 것이 부처의 따사로운 자비로 느껴질 때까지
고승은 외로이 앉아 하염없이 불경을 되새긴다.
그리고 1925년, 이곳에 고승의 이름을 딴 정자가 만들어졌다.
낙산사 의상대.
이곳에 바르게 앉아 과거의 고승에게 조용히 묻는다.
“여기서 부처를 만나셨는지요.”