낙산해수욕장 인근에 위치한 곳으로 강원특별자치도 기념물 제73호로 지정되어 있다.
최초로 언제 창건되었는지는 정확히 알 수 없으나 [조선왕조실록], [신증동국여지승람]의 기록들로 보아 고려 공민왕 때 건립된 것으로 추정된다.
동해신묘는 바다의 신(용왕신)에게 국토수호, 국태민안을 기원하며 제를 지내던 곳으로, 조선 초기에 국가제사로 제정되어 매년 봄, 가을에 제사를 지내왔다.
이후 순종 2년 일제에 의해 건물이 철폐되었다가 1993년 양양군에 의해 복원되었다.
현재에도 과거의 뜻을 기려 매년 해수욕장 개장식과 함께 ‘양양 동해신묘 여름해변 용왕제’를 올리고 있다.
바다에 올리는 기원
산천과 바다에 공손히 제를 지내며 나라의 평안을 기원했던 과거.
특히 바다에 올리는 절에는 어촌 주민들의 애환이 담겨 있었다.
부디 남편과 아들이 타고 있는 쪽배가 무사히 돌아올 수 있기를.
휘몰아치는 파도가 작은 어촌마을을 너그럽게 봐주기를.
저 수평선 위로 낯선 왜구들의 배가 나타나지 않기를.
매년 정성껏 해신에게 제를 지내며 주민들은 불안한 마음을 억지로 잠재웠다.
어촌에서 흔하게 볼 수 있는 해신당.
그리고 저 깊은 바다에 간절함을 전하던 동해신묘.
그 신성한 터를 돌아보며 바닷가 사람들의 마음과 소통해 본다.
